Reflexões sobre a Conferência Neyuheruke 300 e o Conflito Tuscarora

De 2012 a 2013, participei do reconhecimento do tricentenário de um evento histórico. Antes de 2012, eu sabia pouco sobre os Tuscaroras, o conflito Tuscarora de 1711 a 1715 e o cerco e a batalha de Neyuheruke. A história desse evento recebe pouca atenção. Há grupos seletos que conhecem esse conflito, como alguns estudantes da Carolina do Norte, acadêmicos que estudam a história colonial pré-Guerra Revolucionária Americana ou a história do índio americano, e os próprios Tuscaroras que ainda vivem hoje. Graças a duas conferências realizadas na East Carolina University, em especial a de 2013, estou mais ciente de um evento que merece mais atenção na história do início da América.

Neyuheruke (ou Neoheroka, há várias grafias) era uma comunidade indígena americana localizada ao longo do Contentnea Creek, perto da atual cidade de Snow Hill, Carolina do Norte. Embora seja mais fácil chamar Neyuheruke de vila ou cidade, ela não se encaixa no conceito de assentamento com um conjunto central de edifícios. Pode ter havido uma praça central, mas Neyuheruke e outras comunidades de Contentnea Creek apresentavam habitações dispersas em vez de um grupo central de edifícios agrupados próximos uns dos outros. Durante o conflito Tuscarora, Neyuheruke se aliou a várias outras comunidades Tuscarora contra os europeus (e seus aliados índios americanos). Após uma campanha liderada pelo Coronel Barnwell contra os Tuscarora no início de 1712, o povo de Neyuheruke construiu um forte entre fevereiro e novembro. Em março de 1713, outra expedição contra os Tuscarora sitiou esse forte por volta de 1º de março. Essa força, sob o comando do Coronel Moore, era composta por 108 europeus e 750 Cherokee, Yamassee e outros aliados índios americanos. Dentro do forte residiam cerca de 850 a 1.000 tuscaroras. Após um cerco de três semanas, o ataque final ocorreu em uma batalha de três dias, de 20 de março até a manhã de 22 de março. A dura batalha resultou em 350 a 450 mortes para os Tuscaroras. Pelo menos 400 Tuscaroras restantes foram feitos prisioneiros. As forças de Moore sofreram 139 mortos ou feridos. Os prisioneiros Tuscarora voltaram com os homens de Moore para a Carolina do Sul como escravos. Muitos foram vendidos em Charleston e de lá exportados para várias outras partes do hemisfério ocidental, inclusive Boston. A captura do forte de Neyuheruke marcou o fim da oposição aos europeus da Carolina do Norte, embora tenham ocorrido ataques menores até 1715. A longo prazo, o conflito fez com que muitos dos Tuscaroras restantes viajassem para o norte para se reunir à Confederação Iroquois e retomar seu status como a sexta tribo Iroquois.

Aprendi sobre esse evento e a história que o cerca enquanto trabalhava como assistente de pós-graduação do Dr. Larry Tise, professor da East Carolina University. Passei os semestres de primavera e outono de 2012 e o semestre de primavera de 2013 trabalhando para o Dr. Tise. Minha primeira grande interação com a história do conflito Tuscarora ocorreu na conferência “New Voyages to Carolina”, realizada na East Carolina University em 2 e 3 de fevereiro de 2012. A conferência contou com muitos palestrantes e se concentrou na história da Carolina do Norte antes da Guerra Civil Americana. Vários dos palestrantes discutiram o conflito Tuscarora no início do século XVIII e os índios americanos da Carolina do Norte em geral. Essa conferência pareceu estimular o Dr. Tise a organizar outra conferência para o tricentenário de Neyuheruke, o conflito Tuscarora em geral e em reconhecimento aos Tuscaroras. O Dr. Tise batizou a conferência e o evento de “Neyuheruke 300” e os realizou de 21 a 23 de março de 2013. Entre fevereiro de 2012 e março de 2013, o Dr. Tise trabalhou diligentemente nesse evento. Ele organizou palestrantes, convidou os Tuscarora do Estado de Nova York a voltar e visitar a Carolina do Norte, desenvolveu publicações com mapas ou documentos referentes à história do conflito e providenciou a construção de um monumento para Neyuheruke e Tuscarora perto do local do forte original. A quantidade de conversas, coordenação e convencimento de pessoas para participar ou ajudar nesse evento por parte do Dr. Tise foi impressionante. Foi uma experiência de aprendizado única da minha parte. O Dr. Tise me fez trabalhar em pesquisas, transcrições e outras tarefas para ajudá-lo a realizar essa conferência. No decorrer de um ano, passei de não saber praticamente nada a palestrante da conferência. Como o evento se concentrava no cerco e na batalha de Neyuheruke, eu me aprofundei na história do forte e fiz o possível para decifrar os detalhes específicos da campanha que levou a Neyuheruke, a condução do cerco e a batalha final.

A exploração desse evento proporcionou uma oportunidade de aprender muito mais do que estatísticas de batalha e movimentos de tropas. A história mais ampla do conflito levou a mim e a muitos outros envolvidos com Neyuheruke 300 a aprender sobre vários tópicos. Normalmente, a história da escravidão na era colonial se concentra na escravização de africanos e na prática da servidão contratada. Os índios americanos também foram alvos de escravização, mas a prática diminuiu logo após o conflito da Carolina do Norte com os Tuscarora e da Carolina do Sul com os Yamassee. A escravização dos índios americanos também desempenhou um papel importante no início do conflito entre os Tuscarora e os europeus da Carolina do Norte. Além da escravidão, o estudo desse conflito também me apresentou a vida dos Tuscaroras e de outros índios americanos. Isso me fez lembrar até que ponto a história tende a generalizar a vida e as experiências dos índios americanos. Desde a maneira como eles organizavam suas comunidades até a construção de fortes, achei fascinante estudar o povo Tuscaroras. Essa história também me levou a aprender muito sobre o início da história da Carolina do Norte e a vida dos europeus que tentaram se estabelecer na Carolina do Norte. Um padrão que se destacou entre esses europeus foi o da oportunidade. Muitos dos líderes entre esses europeus pareciam ter pelo menos um olho fixo em qualquer oportunidade que pudesse beneficiá-los, especialmente quando havia terras envolvidas. Embora a Carolina do Norte fosse uma colônia britânica, vários de seus colonos europeus não eram britânicos. Em especial, um grupo de colonos suíços e palatinos chegou à Carolina do Norte em 1710. Eles também desempenharam um papel importante no início do conflito entre os europeus da Carolina do Norte e os Tuscaroras.

Ao pesquisar esse tópico e ajudar a moldar a conferência Neyuheruke 300, também aprendi uma lição sobre o uso da terminologia no século XXI. Por exemplo, as publicações e apresentações elaboradas para o evento que descreviam os violentos engajamentos, invasões, encontros, batalhas e cercos de 1711 a 1715 pareciam ser cautelosas ao usar o termo “guerra”. A guerra pode ter muitas conotações, algumas das quais poderiam resultar no encobrimento das complexidades do que aconteceu entre os Tuscaroras e os colonizadores europeus. Além disso, os índios americanos e os europeus viam e se envolviam em conflitos ou guerras de forma diferente. Outros termos, como “colonist” (colonizador), “native” (nativo) e “settler” (colono), têm significados potenciais que qualquer orador ou escritor precisa ter cuidado ao usar em discussões sobre o início da história colonial. O termo que mais me surpreendeu foi o fato de o termo “Native American” (nativo americano) estar em declínio e o termo “American Indian” (índio americano) estar ganhando preferência. Fiquei surpreso com isso porque o primeiro termo parecia ser o termo politicamente correto preferido por muito tempo, e o segundo termo inclui a palavra “índio”, uma palavra que muitos ensinam que é politicamente incorreta e uma razão para usar o termo “nativo americano” em primeiro lugar. Como o idioma muda com o tempo, o mesmo acontece com o uso de determinadas palavras e o reconhecimento de seus significados.

Além do idioma, havia muito mais a aprender sobre os índios americanos no século XXI. Eu não sabia nada sobre a política de reconhecimento das tribos pelo governo federal e pelos governos estaduais antes de 2013. Com mais de cem membros dos Tuscaroras de Nova York visitando a Carolina do Norte para a conferência, foi difícil não me familiarizar com o assunto. Embora eu não vá entrar em mais detalhes sobre a política dessas questões e os protestos que ocorreram antes e durante a conferência, presenciá-la me mostrou a importância que a herança e a cultura tinham para os Tuscaroras atuais, algo que é mais difícil de entender apenas na forma impressa.

Apreciei muito a oportunidade de estudar essa parte da história colonial e ganhei muito com o tempo que passei pesquisando e trabalhando na conferência Neyuheruke 300. No final, pretendo transformar minha pesquisa sobre esse evento em um artigo. Embora meu principal interesse em história sejam os tópicos marítimos e a história dos piratas, ainda é interessante e benéfico estudar tópicos além dessas especialidades. Para meu interesse, o conflito de Tuscarora precede os anos em que a Carolina do Norte enfrentou os piratas. Por que as autoridades da Carolina do Norte permitiram que um pirata entrasse em seus portos? Os piratas traziam consigo valiosos bens roubados e escravos. A Carolina do Norte não tinha um porto importante como o de Charleston, portanto não tinha tantos navios importando mercadorias e nenhum navio importando diretamente carregamentos de escravos. A colônia também perdeu uma quantidade significativa de propriedades e gastou muita riqueza no conflito. Os escravos e os barris de açúcar eram formas de ajudar a compensar essas perdas. Embora a história da Carolina do Norte durante essa era de marinheiros com propriedades roubadas seja fascinante, antes da chegada dos piratas, do açúcar e dos escravos, essa colônia presenciou outro evento histórico intrigante que teve consequências sentidas pelos descendentes das pessoas envolvidas até hoje.

Leituras recomendadas sobre o Conflito Tuscarora de 1711-1715 e o Comércio de Escravos dos Índios Americanos:

The Tuscarora War: Indians, Settlers, and the Fight for the Carolina Colonies[AGuerraTuscarora:ÍndiosColonoseaLutapelasColôniasdaCarolina, por David La Vere

The Indian Slave Trade: The Rise of the English Empire in the American South, 1670-1717, por Alan Gallay

Link para o blog oficial da East Carolina University sobre a conferência: Nooherooka 300 e além